鋼管生產技術的發展開始于自行車制造業的興起、19世紀初期石油的開發、兩次世界大戰期間艦船、鍋爐、飛機的制造，第二次世界大戰后火電鍋爐的制造，化學工業的發展以及石油天然氣的鉆采和運輸等，都有力地推動著鋼管工業在品種、產量和質量上的發展。
鋼管不僅用于輸送流體和粉狀固體、交換熱能、制造機械零件和容器，它還是一種經濟鋼材。用鋼管制造建筑結構網架、支柱和機械支架，可以減 輕重量，節省金屬20～40%，而且可實現工廠化機械化施工。用鋼管制造公路橋梁不但可節省鋼材、簡化施工，而且可大大減少涂保護層的面積，節約投資和維護費用。
所以，任何其他類型的鋼材都不能完全代替鋼管，但鋼管可以代替部分型材和棒材。鋼管對國民經濟發展和人類生活品質的提高關系甚大，遠勝于其他鋼材。從人們的日常用具、家具、供排水、供氣、通風和采暖設施到各種農機用具的制造、地下資源的開發、國防和航天所用槍炮、子彈、導彈、火箭等都離不開鋼管。
從技術方面來看，鋼管行業在調整產品結構上有了長足的進步，今年高附加值、高技術含量產品增長較快，從無縫管領域來看，石油專用管、高壓鍋爐管、氣瓶、液壓支護管都有較大程度提高，從焊管領域來看，管線管、J55級表層石油套管、中低壓鍋爐焊管、高強度耐候建筑結構焊管、汽車傳動軸管、鋼塑復合管以及大口徑方矩形管、精密異型焊管、氣動液壓焊管等都有較大程度的提高或開發，因而體現在經濟效益好轉；盡管上游原料價格上漲幅度較大，但各企業在適應市場變化、在調整產品結構和對標挖潛方面做了大量的工作，使鋼管市場價格比較穩定，企業效益仍然上升。
焊接鋼管技術的發展是伴隨著與無縫鋼管產品的競爭而進步的。焊接鋼管在某些領域中要逐步取代無縫鋼管，關鍵在于產品的質量及較低的生產成本。焊接鋼管產品質量的提高，主要依靠三個方面的技術進步。一是鋼鐵冶煉技術，二是熱軋帶鋼技術的提高，三是鋼管制造技術的提高。